American Trade
El edificio tropical del Casco Antiguo
Ubicado frente a la plaza Herrera, se levanta un edifico imponente de cuatro pisos con detalles neoclásicos y franceses que invitan a los curiosos ambulantes a entrar.
Pero no siempre fue así.
El edificio fue obra del arquitecto Leonardo Villanueva Meyer, que en 1917 lo vislumbró como un comercio en la planta baja y apartamentos en los pisos superiores. Contaba con varios avances de la época: tenía un ascensor de la marca OTIS, era un ‘rascacielo’ de la ciudad de Panamá en ese entonces al tener 4 pisos y una vista envidiable para apreciar los desfiles del carnaval.
Llamaban la atención los mosaicos azules y detalles del art nouveau que podían apreciarse en sus ventanales.
En el primer piso, estaba ubicado el American Trade Developing Company, de Ramón Arias Feraud que vivía en el último piso del edificio.
Cuando la ciudad comenzó a desarrollarse en otras zonas y la mayoría de los inquilinos se mudaron, cayó en el abandono. Hubo un incendio y fue apropiada por varias familias damnificadas que residieron ahí más de 30 años.
El edificio pasó a conocerse como “La Reformada” donde llenaron las paredes de grafiti. Estaba bloqueado con cemento, sin ventanales, “era una ratonera” y pocos se atrevían a entrar.
Frases como “La sangre de Cristo tiene poder”, “no quiero críticas ni comentarios”, y “Yanet, amor mío, no te quemo ni con el pensamiento” entre otras, son repetitivas a lo largo de una escalera que se ha conservado y da con el primer piso del hotel.
No fue hasta el 2005 que el Ministerio de Vivienda (MIVI) los reubicó con apoyo de la fundación Calicanto.
En 2007, el bisnieto del dueño original y el Conservatorio (un grupo de inversionistas nacionales y extranjeros) siguieron los reglamentos de conservación y protección del Patrimonio Mundial de la UNESCO para restaurar el edificio que finalmente abrió sus puertas en 2013.
Elementos
El American Trade Hotel es una combinación de diferentes influencias. Tiene 50 habitaciones y varios salones que lo complementan. En cada una de las habitaciones hay fotografías de Carlos Endara ilustrando distintos tiempos de Panamá, sobre todo de las comunidades étnicas.
En la biblioteca se encuentran libros que forman parte de la biblioteca personal del Presidente Belisario Porras (1856-1942), incluyendo un libro suyo firmado; una fotografía de Sandra Eleta; una serie de revistas de Life y Épocas y muchos libros de la casa editorial Taschen para aquellos amantes del ‘bon vivir’.
El Salón Viejo ha servido para celebrar bodas civiles, eventos como seminarios y talleres con un máximo de 60 personas. Tiene su propio bar y terraza con vista a Danilo’s Jazz Club, de Danilo Pérez.
El hotel también tiene un gimnasio, piscina y varias terrazas donde los huéspedes pueden pedir que les sirvan el desayuno.
Lobby
En cualquiera de las entradas del American Trade, encontrará elementos que saltan a la vista.
En el lobby se aprecian muebles de madera que fueron importados de Nicaragua y combinan con las palmeras y plantas que brindan un ambiente exótico y tropical. Los murales representativos del Canal sobre el bar son obras de la artista panameña Ana Elena Garúz; el cajero y las puertas fueron traídas del Hotel Plaza de Nueva York.
La revista Wallpaper reconoció al American Trade con el Premio de Diseño de 2014.
Hoy, el hotel es referente para artistas de la talla de Usher y Giuliana Rancic, políticos como Bill Clinton y muchas otras personalidades de escala global.
La propiedad es un referente para el patrimonio y la cultura local que ha sido equipado con todo el lujo y confort que exige el nómada actual.
The Old Quarter’s tropical building
Located in front of Plaza Herrera, an imposing four-floor building with neoclassical and French designs invites curious pedestrians in. But it wasn’t always like that.
It was built by the architect Leonardo Villanueva Meyer in 1917.
He predicted the lobby as commercial stores and apartments in the following floors. The building had several advanced characteristics: like an OTIS elevator; it was considered the first ‘skyscraper’ of Panama City because a four floor building was unheard of, and it had the best view of the city to appreciate the Carnival.
The blue tiles on the floor always caught everyone’s attention as well as the art nouveau details that could be appreciated in the window panes.
In the bottom floor, you could find the American Trade Developing Company with its owner, Ramon Arias Feraud who lived in the penthouse.
When the city started moving to the outskirts and other areas, a lot of the buildings’ tenants moved and the building was abandoned. There was a fire and the building was used to relocate the families. They lived there for over 30 years.
By that time, the building was known as “La Reformada” and the walls were covered with graffiti and very few people dared to go in. It was blocked with cement, it had no windows, it was basically a death trap. Nobody knew where the entrance was.
When the building was being restored, the developers decided to keep phrases that had been written in the staircase leading to the first floor. Guests can read phrases like “Christ’s blood has power”, “I don’t want criticism or commentaries”, and “Yanet, my love, I don’t even cheat with thoughts, on you”.
In 2005, the Ministry of Housing and Infrastructure (Mivi in spanish), relocated them with help of the Calicanto foundation.
In 2007, the original owner’s great grandchild along with the Conservatory (a group of foreign and national investors) followed UNESCO’s guidelines of protection and conservation to restore the building that finally opened its doors in 2013.
Elements
The American Trade Hotel is a combination of different influences. It has 50 bedrooms and several rooms that complement it. There are pictures in every bedroom illustrating Panama in different periods and its ethnical communities from the photographer Carlos Endara.
You can find books that were part of Belisario Porras (1856-1942) personal library as well as a book signed by him in the hotel’s library; a Sandra Eleta photograph also stands out in this room as well as a series of Life and Épocas magazines and several Taschen books for those ‘bon vivir’ lovers who like to read.
The Old Room has hosted several civil ceremonies, seminars and other events with a maximum capacity of 60 people. It has its own bar and terrace with a view overlooking Danilo Perez’s Jazz Club.
The hotel also has a gym, a pool and several terraces where the guests can ask for breakfast to be served.
Lobby
In any of the entrances of the American Trade, you’ll find elements that catch your attention.
The wooden furniture in the lobby was imported from Nicaragua and it combines with the palm trees and plants that give an exotic and tropical ambience. The murals representing the Canal on top of the bar are masterpieces of the Panamanian artist, Ana Elena Garúz; the ATM and the doors were imported from the Plaza Hotel in New York City.
Wallpaper Magazine recognized the American Trade Hotel with the Design Award in 2014. Today the hotel is a reference for artists like Usher and Giuliana Rancic, politicians like Bill Clinton and other celebrities.
The property is a reference to the heritage and local culture that has been equipped with all the luxury and comfort that a traveler requires.
Casco Antiguo News 